船吊,一般就是在船中間或是船尾部放置的一個去掉底盤部分的小型吊機,或者是在碼頭放置這么一個吊機,用于吊裝、搬運、裝卸一些貨物,這樣不僅大大地節約了人工成本而且還縮短了工期,提高不少的工作效率。在以前一般都只會在大的碼頭處有這些當時來說還算是比較高級的裝備,而現在則是一些中小型的碼頭或是貨船上也隨處可見船吊了。
船用吊機平衡閥起到防止重物自行下降或在重負荷下超速下降的作用。當操作閥處于左位時,液控換向閥輸出的壓力油經單向閥進入液壓缸的下腔,此時小吊車吊臂仰角增大,當操縱閥處于右位時,壓力油進入液壓缸的上腔,同時進入順序閥的控制油路,使順序閥閥芯打開,液壓缸下腔的油能經順序閥流回油箱,隨著活塞桿縮回,吊臂仰角變小,由于重力作用方向和吊臂下降方向相同,故存在超速下降的情況,此時順序閥閥芯在某一平衡位置(由上腔過來的控制壓力決定),通過節流口開度的變化實現動態調節,來保證變幅機構要求的下落速度,平穩地完成變幅操作。